中國鼓

        中國古代樂器分打擊、吹奏和弦樂三種。當中以敲擊發音的樂器為最早，而弦樂器出現較晚。商代的鐃、磬和鼓是遺留下來最早的打擊樂器。據記載，原始的鼓以陶或木造成圓筒形鼓身，兩端蒙上獸皮或蟒皮。而所發現的商代鼓是銅製的，下有方形架，可將鼓橫放。

        鐃和磬不同於鼓，它們均屬懸掛的樂器。至於早期橫放的鼓，鼓身如放置在四足的座架上，便稱“足鼓”。若在鼓身中穿一高柱杆，固定地插在鼓座上，則叫“楹鼓”。楹鼓佔很小空間，又不會搖擺，適宜安裝在戰車上，成為“鼓車”。而將鼓懸掛在鼓架的橫杆上，就是“懸鼓”。

        到了五代，橫放的鼓減少了，逐漸把鼓豎立起來，變成單面鼓。

        鼓的最初用途是作為樂器，伴奏歌舞。後來的說書人擊鼓，配合他們所講的故事內容，引起聽眾關注。

        鼓聲輔助商品宣傳，成為聽覺廣告。商販在叫賣時，每多拿起一種稱“撥浪鼓”的小鼓。他們將鼓搖動，發出陣陣鼓聲，招徠顧客。

        除娛樂外，鼓在軍事上擔當很重要的角色。自周代開始，指揮官透過鼓聲作為指揮信號，透過不同鼓聲調動不同的兵種，以及不同的戰術。例如，指揮騎兵時，用騎兵之鼓；若勒令步兵起行，便敲擊行動之鼓。

        戰鼓有大小之分。天子之鼓最大，四面包上皮革；諸侯或以下級別的鼓只有兩革面。騎兵用的是配帶在馬上的小巧“提鼓”。

        古代步兵稱“徒”。他們雙膝跪在蓆上，臀部壓在腿跟，即是在休息狀態。若他們聞到鼓聲，便須起立，準備戰鬥。古籍也記載在與敵對陣時，第一次擊鼓，表示前進；再次擊鼓，代表攻擊。

        在另一方面，敲打銅鉦則停止軍隊前進。“鉦”是一種形狀似鐘，附有長柄的樂器。除鉦外，軍隊還運用銅鐃來表示收兵。“鐃”的形狀像鈴。

        春秋時候，戰旗如戰鼓一樣，用來指揮軍隊前進。於夜間作戰，便點火顯示鼓的位置，然後擊鼓進兵。但在日間，可揮動戰旗，代替鼓聲。

        戰旗原插在戰車的後方。旗面的圖像是身份的標誌，旗杆的高低指出等級的尊卑。例如，天子之旗是深紅色，畫上日月，旗杆最高；諸侯之旗則是淺紅色，畫有蛟龍。另一種戰旗稱“旌”，它不是布帛製成的，而以兩枝長而大的羽毛結成，也是插在戰車上。旌是可以束在戰旗的杆首，作為裝飾，也常放在鼓上，顯示這是戰爭用的指揮鼓。若士兵把旌毛插在肩上，則叫“披羽”，表明他們是作戰的前鋒。戰旗的用途多於戰鼓；麾旗向左，軍隊便從左方出擊；若麾向右，則進兵右方。

        到了戰國時代，擊鼓的程序有嚴格規範。一擊鼓，士兵整裝待發；二擊鼓，開始佈陣；三擊鼓，補充糧草；四擊鼓，作最後檢查；五擊鼓，命令進兵。另一種說法是一步一擊鼓，表示慢步前進；如隔十步才擊鼓，指令急步向前；不停擊鼓，即命令士兵跑步進攻。

        在行軍時，還會吹奏笳笛，類似擊鼓的作用。一吹表示前行，再吹則叫士兵聚合。總言之，古代軍隊須服從以鼓、鉦、鐃、旗、笛所作出的指揮信號。這些戰場上的指揮工具流行至宋代。到了火藥發明後，中國軍隊開始燒爆仗，作為“號炮”，或稱“信炮”。戰鼓的作用從此淡化了。

        至晉代，鼓又成為冤情上達朝廷的工具。這種用途的鼓稱“登聞鼓”，一直沿用至清代。朝廷懸鼓於宮門外，供受屈者擊鼓鳴冤。當有冤情不得解決，可去擊響這“登聞鼓”，把屈辱或不滿的事情直達皇上。登聞鼓的作用是不依常規去逐級申訴，而可直接獲最高決策者處理冤情，把枉判作弊等錯案矯正過來。不過，貪官污吏也可以利用這鼓聲，使他們接觸到皇上，乘機誣害他人。無奈地，歷朝政府皆沒有健全法制，即使設置了登聞鼓，也是有限地沉冤得雪。

        在起居生活方面，鼓是在“臘日”祭祀神靈的工具。古代“臘日”設於農曆十一月冬至日與歲終之間，它是祭祖祀神的重要日子，屬於每年最後的一個祭典，目的在驅除寒氣，逐走瘟疫，扶助新生。這祭典一般定在十二月初八日，所以又稱“臘八節”。在臘祭期間，家族成員團聚一起，好像大除夕起著送舊迎新的作用。古人認為鼕鼕的鼓聲仿若雷聲，象徵天神叫聲，它能喚起民眾的活力，排除陰冷，煥發陽剛。因此，“臘鼓”是中國古代風俗中的吉祥物。

        唐代初期，通過絲綢之路傳入了源於古印度的“羯鼓”。它是兩面鼓，鼓身以木製成圓桶形，左右兩端蒙上皮革，並且以繩將兩端的革面互相拉緊。羯鼓是橫置在鼓架上的，鼓手持兩杖分別敲擊鼓面。若將羯鼓直豎，便用兩杖拍打一面。唐人特別喜愛羯鼓，因為它能發出清脆明亮的聲響，以及演出短促急切的節奏。唐玄宗對羯鼓推崇備至，他認為這外來鼓樂遠勝中國傳統的琴音。唐代末期，社會動亂，音樂不振，羯鼓亦隨著式微。至元代，出現一種細腰鼓；鼓手以右手持杖擊鼓，左掌則拍鼓，類似羯鼓的敲擊方法，但實質上它不是唐代的羯鼓了。

        古時將夜間分成五更，每更鳴鼓。每夜擊鼓五次，以便報時。在乘車出行時，擊一鼓表示行一里，以便記程。在農耕時，擊鼓令田鼠生畏，以便保存農作物。

        古人還在市集設鼓樓；擊鼓通知商販啟市，也利用鼓聲知會停業。由於登聞鼓的影響，寺院和官署門前的左側往往置鼓，作為尊嚴和權力的象徵。

        無疑地，鼓聲響亮，振奮人心。其實古人對鼓愛恨交熾；戰鼓催人殺敵，登聞鼓催人呼冤，羯鼓催人享樂，更鼓催人入睡，市鼓催人買賣。古人的鼓聲今已成絕響。今人對鼓並無厚愛，但卻迷於講“股”。商股催人求財，也催人玩命。若不迷於玩股，便可避卻股災。我們倒不如像佛門修道者，守著暮鼓晨鐘，恆心地修做功課。若培養出堅強性格和深厚學養，就不難應付什麼壞人、壞事和不良股了，我們鼓起來吧！