中國紫

       中國人稱色彩為“顏色”。“顏”是“面”或“臉”，“顏色”在字義上就是面上的色彩了。

        那麼面上是什麼色呢？若面色是青，便反映身體不適；面紅表示害羞或興奮；面黃呈現營養不良；面白是驚慌的表現；面黑則表露不高興。因此，在不同情況下，就會出現不同的面色，面色是難於界定的。

        古人將色彩叫做“顏色”，證明在他們心目中，面上的色彩是非常重要的。無疑地，面色確能反映每個人的健康和精神狀態。因此，古人一直渴求良好面色。若面色良好才有氣魄做事。

        古人把青、紅、黃、白、黑等五色稱為“正色”，即是色彩世界裡的主色，其他由“正色”相互混成的色彩則叫“間色”。

        在古代民間信仰中，“正色”代表木、火、土、金、水等“五行”，即青木、紅火、黃土、白金和黑水。而又象徵東、南、中、西、北等“五方”，即東方現青色，南方呈紅色，中土是黃色，西方出白色，北方顯黑色。因此緣故，五個“正色”實際上不分吉色或凶色，它們都是製造萬物的主色，也是人們面上在不同情況下出現的“顏色”。

        “間色”好像不及“正色”那般重要，但它們是混色出來的，數量無限，千變萬化。若沒有間色，便不能造出色彩繽紛的花花世界。而在無數的“間色”中，紫卻脫穎而出，最受古人尊崇。

        “紫”由“青”和“紅”相混而成。青屬木和東方，寓意早上太陽升起，陽光普照，萬物好像在春天獲得生機。紅屬火和南方，象徵午後的太陽，陽光充沛，萬物仿若在夏天生長旺盛。“紫”既然混合“青”和“紅”的精華，即是聚合“木”和“火”相生的陽氣，而產生了“紫氣”。這紫氣東來，跨越萬物最活躍的春夏時光。因此，“紫”最能納吉呈祥。

        此外，古人把天上的世界比若人間；人間有皇宮，天上也有天宮。道教將星座人格化，化成天帝、天神。北極星在天空中永恆地守在北方，古人稱為“紫微星”。基於道教的神祇信仰，北方天空中的“紫微大帝”便居於“紫微宮”。古人認為只有人間的皇帝能保持地位不移，因為他手執最高權力，能左右全國國民。這種至高無上的皇權若投放在天上，只有守在北位不變的“紫微”才有資格擁有。因此，紫微就像天宮的統治者，紫微的“紫”被尊為貴色。

        崇紫的情況最顯著見於服飾。自春秋時代開始，紫衣一直被定為貴服。到了唐代，根據道教的五行學說，人間的皇帝操控大地；大地屬土，土屬黃色。黃色於是成為皇帝的專色，黃袍相等於君主服飾。由於紫是貴色，紫服便相應地流行於皇宮；宮中官員、侍從以至宮女皆以紫為主要服色。

        唐代官員分九品。若依服飾來區分品級，紫是上品色，依次是緋（紅）、綠和青（藍）。當時規定三品至一品的高級官員穿紫袍。三品以下者若立下功績，皇帝也可賜予紫色官服。一些不及三品或沒有賜紫服的官員便私自縫製紫衣，偷偷地穿在裡面，或穿在家中，甚至穿在晚上，以滿足他們的剎那虛榮。

        同樣地，唐代的佛教高僧和道門長老也獲頒賜紫袍，來提高他們至社會上的崇高地位。

        宋元兩代均沿用紫袍為上品官服，至明代才由大紅袍代替。“紅”是稍低於“紫”的貴色。在晉代以前，貴族乘坐的車子便以紅為主色，包括紅車蓋和紅車輪。

        相對來說，黑衣和白衣皆屬平民衣著，白衣又稱“素服”，地位更低。但“白”不屬於忌色，只不過代表平民的東西。例如，平民所住的屋沒有瓦頂，只蓋上茅草；古人就常以“白屋”來形容這些貧民的茅屋。

        “灰”才是古人的忌色。“灰”由“白”和“黑”混成。“白”代表日落的西方，好像在秋天，萬物開始衰弱。“黑”屬日沒的北方，比如在冬天，萬物殘缺。兩者寓意陽消陰長。“灰”拼合“白”和“黑”兩者的陰寒，寒氣更盛，破壞力甚強。因此，古人不喜灰色。若面如死灰，便趨滅亡了。

        “紫”畢竟是古代絕色。唐人最愛牡丹花，但受崇紫風氣的影響，他們尊紫牡丹，而冷對白牡丹。在明清時候，以紫檀木製造的傢具最貴重。若將其木屑浸於水中，水會轉成紫色，所以這木材叫“紫檀” 。不過，它的尊貴其實與紫色沒大關係，而在於它的堅實硬度。

        古人重視顏色，因為它是容顏之色。但面色帶紫，卻是不祥之兆。古人尊“紫”為貴色，顯然與面色沒拉上關係。

        “色”原本沒有特別意義，只是人們將個別色彩寄以特別感情。貴色惹人愛，賤色討人憎。色分貴賤，是中國傳統文化的特色。

        今天每種顏色都有人喜愛。紫色的地位不及從前，因為我們對它已沒有古時的特別感情。人的感情是因時而變的；高興的時候，喜形於色；不高興的時候，向人還以顏色。

        好色不是好事。但好觀這些有情之色，則是益事，可助己對人鑑貌辨色；當待人處事的時候，知所進退。

        看來“色”不可能純粹是色，它們總給人一些寓意或感情。到了今天，不少人自有個別原因，對“紫”愛惜。