中國風箏

        早自新石器時代開始，中國人已希望與鳥一樣，能飛在天空。他們設法去變成飛禽，走入空中世界；甚至設計圖騰崇拜的龍和鳳，將帝后美化為這些比禽鳥更有本領的瑞靈。

        古人相信皇帝是龍的傳人，皇后是鳳的族裔。這些在人世間的領導人最終會飛上雲頭，再做龍鳳。平民百姓只希望長出翅膀，傚鳥兒飛天。但人的翅膀是永遠長不出來的，古人便想到依靠可飛的物體登天。

        他們最先以木製造“鳶”，嘗試將木鳶升空。至漢代，將大型的木鳶改以竹製成體積較小的“鵲”。這種“鵲”是用竹作為骨架，並加上薄絹作為鵲身，顯然這是“紙鳶”的雛形。

        後來紙張代替薄絹，正式製成“紙鳶”。至南北朝時，竟傳說紙鳶可以載人飛行。事實上，乘鳶上天只是個夢想。但據記載，古人可以利用紙鳶傳遞訊息，作為軍事用途。

        到了唐代，紙鳶又名“風箏”。顧名思義，風箏是利用風帶動升空和在空中運行，並同時配以竹笛，讓風吹動而產生聲音，像箏的樂聲。

        唐代出現“風箏”的稱謂，表示紙鳶已進一步得到改良，並普遍成為民間的娛樂工具；在清明時節，人們尤喜放風箏。風箏仍以鳶、鵲、鷂、雁、鶴等飛禽作為造型，但已繪上各樣顏色和圖案，務求逼真，甚至繫上燈籠，在夜間升空，仿如星火。

        不過，“風箏”一詞自唐代開始是指兩樣不同的東西。一是以竹篾為骨架，糊以紙或絹，並繫以長線，這是一種玩具，又稱“紙鳶”、“風鳶”和“風鷂”。二是懸掛在屋檐下的金屬片，當風吹動的時候，便發出聲響，這是一種裝飾，又稱“鐵馬”、“風鈴”和“風鐸”，這類的風箏流行於殿閣和寺院，尤多懸放在寺塔上。

        因此，“紙鳶”是乘風放上天空的玩具，而“風箏”則包括“紙鳶”和“風鈴”。

        古人雖然不能隨風箏升空，做個登天的神仙，但他們卻把“放風箏”視作“放晦氣”，希望不如意的事隨風消逝。所以斷線的風箏也視作吉祥；風箏不再回頭，煩惱便溜走了。

        然而到了明清兩代，“斷線風箏”另有負面意思，被用來形容負情郎。男兒像輕薄的風箏，感情飄移不定。即使牽著他，但他會仿似放了長線的風箏，還是拿不住在身邊的。若風箏在空中互相交纏一起，一只斷了線，便如情郎被人奪去，一去不返了。

        明清風箏的造型漸漸脫離鷹、鵲、雁的限制，種類增多，亦增加了寓意。例如“蝙蝠”風箏表示“引福”。而“蝴蝶”風箏也流行起來，因為它別有意義。

        “胡”是“大”的意思，“蝶”指“薄翼”。“胡”“蝶”合起來是形容具有闊大薄翼的蟲子。因此，古人認為蝴蝶的雙翼是最矚目的，色彩和圖案變化多姿。當蝴蝶飛行時，仿若在空中舞動，令人悅目。

        莊子的“蝶夢”深存哲理。他夢見自己化為蝴蝶，或見蝴蝶變成自己，自由飛行，就像逃離了繁重的工作、苦悶的生活，從爭鬥的仕途解脫出來。因此，夢中見蝶，令人陶醉。

        古人喜以雙飛蝴蝶來形容情侶。可惜多情男女每多不能結合。若他日他們能雙雙化蝶，一起飛舞，將現實的悲情化作虛幻的綺情，尤如蝴蝶由醜陋的毛蟲變成美麗仙子。這是古人藉“化蝶”把人世間的憾事改編成樂事。

        當人們放上蝴蝶風箏，他們會看見紙蝶在天上舞動，而不像飛鳥疾行。他們又會想像自己化為彩蝶，飛離苦難人間，將晦氣消除於空間，把自己逍遙於雲間。

        風箏真的是平民玩具，它可大可小，可平可貴。古時候，成人和小孩均愛放風箏。

        風不生，風箏不起。風長生，風箏高飛。人如風箏，人生起跌不定。若遇良機，做起事來一帆風順。若良機不見，我們不要不擇手段，強求上進，否則只成了一只斷線風箏，一跌不起了。