中國吃

在浙江河姆渡的遺址，發現中國人於七千年前種植的稻米。這不是野生稻，證明中國人在這麼久遠的時候已建立農業社會，種米為糧。

        就是這麼多年，中國人為了這一口糧改轉多個朝代，打殺不知多少生命。他們認識到細小的種子可以變成重要米糧。稻田每年都有收成，而每次收成的產量可以很多，顯然稻米有頑強生命力，它養活中國人至少七千年。

        因此，中國人相信由種子培植出來的食糧是生命之本。所以除稻米外，豆類也是他們的寶貝。吃下穀、豆等尋常物，就得生命延長。

        南方人吃米飯，北方人食麵條。麵食亦是吉祥物，長條的麵好像盤長圖案，同樣具循環不息的活力。中國人只要有麵食，便能活下去。傳說古人彭祖活到八百歲，他長相臉長，“臉長” 諧音“麵長”。為求彭祖高壽，所以人人吃長壽麵。

        穀物依靠陽光生長，太陽才是給予萬物養份之源。所以中國人造餅，幾乎都是圓形的，象徵太陽。吃了圓餅（太陽餅），便吸收陽氣，體力充沛得多了。

        月亮代表“陰”。“陰”“陽”雖然相對，但若二者和合，則健康吉祥。月餅同樣是圓的。中國人吃月餅不單是取陰調陽，而是圓月代表團圓。古人體驗到人生必有缺陷；人如朗月，不論彎月、圓月，每月都如常運行，人生有起落是必然現象。

        農曆八月十五日是每年月亮最圓的日子。中秋節吃月餅，盼人月雙圓；又食芋頭，取“遇”諧音，同樣切望與喜歡的人相遇相逢。

        正月十五日是每年月始圓的時候，習俗吃丸子。中國人將糯米磨粉，配以糖、豆沙、肉、菜或蘿蔔絲等餡料製成“湯團”、“湯丸”、“元宵” 等應節食物。不過這丸子不象徵太陽，而貌似天上明月，高照人間；又如同佳節放燈，照出可愛人生。

        臨到年終冬至，陽氣不盛。在這個時候，也吃丸子，但用意不同，這丸子寓意“天圓”，吃下去可活氣補陽。

        中國人愛吃圓的東西原來是為了天上的月亮和太陽。古錢“元寶”的設計是圓的，所以“圓”也象徵財氣。中國人泡茶便利用這個觀念，將圓的橄欖、金橘、棗子放在一起煮茶，稱“元寶茶”。若用茶湯煮蛋，稱 “元寶蛋”。

        江南一帶流行三道茶。首先享用糖茶，表示甜甜蜜蜜；第二道呈上 “元寶茶”，增加富態；第三道才泡青茶，取長青不老的好兆頭。

        中國人認為“七”的數字包含天下，即東、南、西、北、中、上、下。所以混合七種不同茶葉泡製“七味茶”，也將七種蔬菜煮成“七菜羹”，期望處處吉祥。

        畢竟到了新年時候，便出現最多姿采的食品。一家人在除夕聚在一起吃 “年飯”，一方面向人表示有餘糧，另一方面則希望去舊迎新糧。

        當除夕過渡至新年，即時間交接到晚上子時，稱“交子”。於是設計半月形、帶綑邊花式的應景食品，就叫“餃子”。除夕新年吃餃子，新景新運一齊來。南方人還把餃子炸成金黃色，俗稱“年角”，顯然又增多一分寶氣。

        除耕種外，養蠶繅絲是另一重要作息。蠶愈多，絲愈盛。於是中國人把麵粉酥炸成長卷狀，貌若臥蠶，雅稱“春卷”，吃下豐衣足食。

        中國人還認為白蘿蔔是最符合春節的食物。北方人在立春日啃蘿蔔，俗稱“吃春餅”；而南方人以麵粉裹肉、菜等餡料，造成薄餅或糕點。在新年吃這些“蘿蔔糕”，便迎春接福，喜事常來。當然，還有一種專稱 “年糕” 的甜品，它明確表達年年高升的希望。

        吃糕點不一定在新年。秋天菊花最盛，在九月九日重陽吃蓮餡的菊花糕，配飲菊花酒，意取菊花長壽，固本培元。

        此外，“方” 代表 “地方”，蘊含大地靈氣。於是方形的豆腐亦表吉祥。而佛道信眾喜嘗豆腐，令人感到吃了豆腐，可助通達神靈。豆腐的可愛白色，更被形容為 “明月”、“白玉”、“瓊液”，使人不得不去吃了。

        南方人祈求觀音送子，便以生菜奉神，求生財生命；他們尤好生菜配粥。

        俗叫 “金針菜” 的萱草，又稱 “忘憂草” 和 “宜男”。若要得子繼後，婦女特別佩帶 “忘憂草”，甚至吃 “金針菜”，希望一索得男。

        為保壽元，中國人還有 “人吃人” 的方法。他們的觀念是人生只遇一次死劫。因此燒製人形餅，把自己化身為餅，吃下便把惡運消除。又造貌似人頭的麵粉 “饅頭”，將饅頭祭天，保祐生活平安。

        中國是美食天下，但有幾多天下之人能嘗眾多美食。自古以來，眾多中國人未享用過他們創製的美酒佳餚、珍饈百味，只能清茶淡飯，食餅充飢。中國人時常互攻互鬥，導致民不聊生。曹植可以七步成詩，指出豆箕相煎，骨肉相殘，令老百姓難得溫飽。我們不如好好利用古人的理念，把尋常食物寄附陰陽，賴日月保祐，多吃一點當中的白飯、白麵、白丸子、白蘿蔔糕、白糖糕、白餃子和白豆腐，好好享受這民間 “七和菜”，或許知足常樂到白頭。