中國足球

       中國人在戰國時代已懂得踢足球。他們將這運動稱為“蹴鞠”；“蹴”是腳踢的意思，“鞠”即皮球。到漢代，曾出現教導蹴鞠的書籍，可見足球在當時已受歡迎了。

        根據記載，漢代蹴鞠是一項非常劇烈的運動。兩隊對陣，每隊有六人。相對的兩邊各有六個球門，由一隊員看守。其餘隊員可以衝撞前進，把皮球踢進對方球門。除隊員外，球場上還有正副裁判兩人，負責執法，以示公正。不過，真正的比賽規則至今仍是不清楚的。

        漢代蹴鞠賽確實有助培養球員的合作、體力，以及守法精神。因此，政府利用這種對陣射球的競技作為軍訓。在練兵時候，命令兵士們進行蹴鞠賽，以鞠當作武器，攻擊對方球門。

        況且鞠是圓的，屬於“陽”性；賽場是長方形的，則屬“陰”。這樣比賽將陰陽相配一起；隊員互相交踢圓球，仿若交接帶來陽氣的球，補充體力，增加火氣，正符合漢代崇尚陰陽五行的思想。

        不過，漢代還有一種不受場地限制的踢球法，這不是兩陣對賽，而是配上音樂的蹴鞠舞。表演者賣弄技巧，做出各種踢球的花式，娛樂觀眾。

        自商周以來，中國軍隊以步兵為主，配以戰車攻敵。到了漢代，逐漸調升騎兵的數量，對付北方的匈奴等遊牧民族，但仍然以步兵作為主力，所以透過蹴鞠賽去提高士兵奔跑的速度和耐力，增加他們的作戰能力。發展至南北朝，遊牧民族大舉入侵中原，騎兵交鋒頻密，於是中國軍隊的主力轉為騎兵。因此，用來鍛鍊步兵的蹴鞠運動便過時了，不得不將“蹴鞠”改成“擊鞠”來練兵。“擊鞠”是打馬球，兩邊各有一球門。隊員在馬上持棍擊球，目標是把球打入對方球門。“擊鞠”也一直流行至唐代，成為訓練騎兵的最佳方法。所以漢代推行的蹴鞠賽隨練兵方法的改變而沒落了。

        唐朝一統天下，社會安定，經濟繁榮，人民於是追求玩樂，蹴鞠便再度流行起來。唐以前的鞠是由八塊同樣大小的三角形皮片縫合而成的，內填毛髮。但至唐代，鞠由實心皮球改良成充氣的空心皮球。充氣球較輕及富有彈性，所以容易踢出高球。

        唐人將漢代的低球門增高至十米。這高球門以竹竿構成，上面敷網，但球門洞只有直徑一米，並不容易把球射過洞。除此以外，唐人也改變了漢代蹴鞠賽的玩法。

        唐代蹴鞠賽不同於漢代由兩隊直接交鋒，而是間接對陣。球場只有單球門，設在場中央，兩隊隔著球門比賽，以射過球洞往對方的次數多少作勝負。這種賽事無疑地減少了體力勞動，沒有肢體碰撞，也適宜婦女參賽。

        至宋代，單球門蹴鞠演化成表演藝術，尤其作為朝廷娛賓的節目。宋代的鞠也叫“毬”，以十二塊皮片合成，使球體更成圓形。這種單球門比賽別稱“築球”，同樣是兩隊對陣，每隊有十二至十六人，當中一人是隊長，稱“球頭”。在比賽時，先由隊長開球，然後隊員順序傳球，踢回給隊長，最後由他射門。若射不中球洞而皮球落地，則判輸一球。

        唐宋時代的另一種蹴鞠法稱“白打”。這不是射球門的比賽，而是比試控球技巧；男女及兒童皆會參與，可以一人獨踢，二人或多人互踢，輪流表演。像踢毽子一樣，要求球不落地，以花式愈多及難度愈高者取勝。

        宋代是蹴鞠最流行的時代。當時已有專書討論“築球”和“白打”，並有蹴鞠藝人結成行業組織，稱“圓社”，類似現今的足球協會，可見當時蹴鞠盛況。

        可惜元代社會沒有把這熱潮延續下去，只視蹴鞠為一種娛樂遊戲。到了明代，不少婦女和兒童喜愛這玩藝；當時不設球門，隨時隨地踢球。蹴鞠被淡化成一種消閑活動，至清代被遺忘了。

        足球源於中國，中國人把這球兒舞動了二千多年，最後球兒還是停下來。皮球在地面上可以不動，但在空中是不可能不動的。做事就像踢球；無論事情是如何複雜和困難，我們不可能無休止地把它當皮球般傳來傳去。這做法不是悅目的花式表演，而是無補於事，不切實際。我們不如多動腦筋，不要氣餒，爭取將懸空未決的事情做好。