中國舞

       萬物是有情感的；人類是萬物之靈，更須要表達情感，尤其在勞動中，人與人接觸，便需要互相溝通。最早的溝通方法是用說話將自己表達出來；若不可全面用語言交代的話，便把情感化成歌詞，唱詠起來；最後，就是盡情發放，手舞足蹈，舞出感情。因此，“唱”和“舞”是最先合在一起的。至樂器發明後，音樂伴著舞姿，更暢快地抒發感情。所以中國人的舞蹈實質上包含“唱”和“樂”。在新石器時代的陶器，已繪有集體舞蹈的圖像，可見中國人在五千年前已跳舞了。

        古人起舞，原為慶祝狩獵有成、戰爭勝利和農業豐收等勞動所獲得的成果，既可自娛，又能娛人。此外，他們的科學常識落後，不懂為何會產生風、雷、雨、電等自然現象，總感到天和地高深莫測。他們於是崇拜大自然，相信在這神秘領域裡面存在鬼怪、神靈以及祖先的靈魂，他們為保平安，便透過拜祭和舞蹈，獻媚神靈，尊祖敬宗。

        當然，舞蹈也是一種娛樂，可促成男女喜悅，互相愛慕；對古時求偶，實在給予很大幫助。

        中國是以農立國。水是植物的生命；若雨水短缺，對農作物來說，是最致命的。古人希望風調雨順，但往往事與願違。他們認為雨水是天神操控的，而神聖的龍也能替他們呼風喚雨。所以古人經常祭天拜龍，祈求施雨。

        秦代以前曾出現多個求雨的方法，當中包括“暴”，即將人曝曬於烈日，望天神憐憫，然後降雨。在商代，曾進行“焚”的方法，便是先向天禱告，然後將人曝曬，若還沒有雨水，就焚燒人身，甚至自焚，以火燒掉生命，感動上天下雨。

        “暴”和“焚”均是殘酷的方法。後來將“焚人”淡化為“焚山”，即焚燒草木。目的是燒出“青煙”，希望煙氣上天，將人間的旱情上達天神。

        不過，古人還是喜用舞蹈來祈雨。“巫”與“無”相通。舞者是“無”，舞者的動作是“舞”。透過巫師的舞蹈，將天旱告知天神，令天神醒覺，速降甘霖。

        中國人早於新石器時代已塑造龍的形象，並一直以來把龍奉為人類的保護神。古代常見的自然災害是乾旱，古人便求龍施法，去翻雲覆雨，恩澤大地。早於商代，已見舞龍求雨的例子；自漢代開始，更成為流行風俗。至唐代，出現“燭龍”或“火龍”；在舞動時，龍口吐出火焰，龍身上點起燭火，造成熱氣騰騰，生氣勃勃。

        另一種與“火龍”相近的舞式是流行於中國南方的“草龍”；其龍身由草和藤製造。在日間，觀眾向舞動的“草龍”潑水；在夜間，則在龍身上插滿香火，造成火光閃爍；一方面表現龍的威力，另一方面引飛蟲追逐香火。當舞動“草龍”至水塘，便突然將龍身浸入水中，把眾蟲淹沒。因此，“草龍”舞蹈起著祈雨及驅蟲兩大作用。

        無疑地，彩繪布龍是各地最常採用的。以竹篾造成一節節的龍身，沒有燭火和香火。舞者各持一節走動，將蜿蜒的長條形龍體翻滾起來。有時候兩龍一起起舞，當中一舞者高舉珠球，引動龍首揚起像沖天，或俯衝如入海，仿若將行雲施雨的本領發揮起來。

        古代另一種流行舞蹈是獅舞，不過這舞蹈與祈雨無關。獅子並非中國本土的動物，牠來自西亞和南亞。印度梵文稱獅子為 simha，中國人原先叫獅子做“師子”，實際是這梵文的音譯。

        唐朝時候，生活在中國的胡人（外國人）思鄉情切。他們認為獅子出自他們的故鄉，於是戴上獅首面具，仿傚獅子的動作，發明獅舞，將懷念故鄉之情演繹出來。

        中國人也崇拜獅子，因為牠不同於龍，牠是現實世界中最雄偉的動物。因此，古人以為牠的威力可辟鬼鎮邪。所以在魏晉時代，獅子又名“辟邪”。傳說自東漢末年印度佛教傳入後，獅舞已出現中國。由舞者扮演獅子，作為鎮邪的標誌。至唐代，獅舞在皇宮、軍隊，以及民間皆深受歡迎。從此以後，這種模仿獅子的舞蹈幾乎成為節日和慶典的必然活動；一方面表演娛賓，另一方面討取吉利。

        除龍舞外，古代最大型的舞蹈是“字舞”。唐代是中國舞蹈發展的高峰期，“字舞”盛行於皇宮。當時演出者往往超過百人，他們以舞步組成隊形，排出一個字，並以不同顏色的舞衣來配合字形。每唱不同的歌，便變換隊形，擺成另一字。如此可變動出多個字形，順逐組成吉祥語句，例如“君主萬歲”、 “天下太平”。這樣的演出形式後來流入民間；在祭典中，也進行“字舞”，如祭祀孔子，就舞出“大哉孔子”四字。

        雖然明清在舞蹈成就上不及唐宋，但“字舞”的發展卻更具規模。當時的舞者手持舞燈，以燈光拼合成字。清代的北京皇宮曾動員三千人，在黑夜中表演“字舞”，排出“太平萬歲”。

        至於小型的舞蹈，古人則崇尚劍舞。這種舞蹈是由劍術衍生出來的，可由一人演出，或二人對劍表演。劍舞始見於西漢，漢代墓磚上便刻有劍舞的場面。唐代的劍舞常伴與鼓樂，襯托出雄壯的氣勢。

        劍舞不一定是軍人擅長的，文人也愛好舞劍，視為一種抒發感情的方法。例如唐代詩人一方面醉心飲酒，啟發思潮；另一方面拔劍起舞，發洩愁緒。宋元時代，劍不再是舞蹈的工具，況且元代的蒙古人不喜用劍，於是不好劍舞。明清的情況則改變了；當時戲曲盛行，劍舞終於登上舞台，成為娛樂觀眾的表演藝術。

        舞蹈是一門綜合藝術。在中國人的舞蹈場面，可以欣賞到歌唱、音樂、雜技、武術、雕塑、服飾等藝術姿采。古人的舞蹈別有用心，就是以舞步去接觸天神，以舞姿去討好靈物，求保祐家庭幸福，國家太平。

        自古以來，中國人一直尋求各種方法，去改善生活，舞蹈竟然是其中的一個方法。到了今天，我們還繼續舞龍，只不過將“草龍”改叫“火龍”；我們仍經常舞獅；我們舞出更多字形以至圖案；我們也樂於劍舞。總言之，“焚人”、“焚山”等不要得方法已成歷史。只要是合乎法理和道德，不少傳統的方法仍是要得的。

        我們不應盲目去破舊立新，舞照跳吧！真的希望能舞出真正的“萬歲太平”。