中國扇

        “扇”無疑地是用來搖動生風的，尤其在炎熱天氣下，以自製的涼風來減少暑氣。這些扇一般是短柄的。但古代還有一種長柄的中國扇，它沒有引風取涼的實際用途，而是象徵權力和地位的儀仗扇。

        儀仗扇的起源與“門”有很密切關係。“門”字分左右兩扇。一扇門稱“戶”，門是由兩戶組成的。早期的扇取單扇門式，即長柄不在扇面的中軸，扇面也非左右對稱，而是呈長方形，偏於一側。

        “門”寓意廣開視聽，皇帝和大臣最先使用單扇門式的儀仗扇，比如開了的門，他們會納賢受諫，作為德政的象徵。

        儀仗扇由侍從和僕人手持，因此又叫“掌扇”。它的用料是依主人的身份來決定的。最高貴的以雉尾製造；雉尾即雄性野雉的尾部羽毛。天子、諸侯和高級官員才可使用雉尾扇，地位次等的儀仗扇則是絲織的。自唐代開始，孔雀羽毛取代雉尾，於是改稱“鳳尾扇”。

        總言之，皇室和達官貴人在工作地方、居所以至出行都有僕人手持儀仗扇，來宣示他們的尊貴形象。到了清代，儀仗扇普及民間；在結婚和喪葬儀式中，也使用儀仗扇，以提升主人家的地位。

        至於實用扇方面，古人利用鳥的羽毛或樹葉製成原始的扇，目的在遮擋太陽，所以扇又名“障日”。後來直接以扇來遮臉，於是在漢代扇子也別稱“便面”、 “障面”或“屏面”。

        初期的實用扇以羽毛、竹或葦編成，形狀如單扇門。因此，古人持羽扇就像執著鳥的一隻翅膀。但自漢代開始，以絲織料製造的扇子愈來愈普遍，而形狀由單扇門式趨向圓形，稱“團扇”、“紈扇”；扇柄放在扇面中央，扇面成左右對稱，形狀像寓意團圓的圓月，所以又稱“合歡扇”。

        至唐代，從日本和朝鮮傳入“折扇”，又稱 “摺扇”、“撒扇”和“折疊扇”。這類扇子可以疊起，在使用時才打開，非常方便。由於所有扇骨集疊在扇的頭部，所以又叫“聚頭扇”。

        團扇只有單一扇骨，但折扇的扇骨一般有七或九枝，亦會多至四十枝，沒有嚴格標準，當中以竹料為多。宋朝時候，折扇是朝鮮送給中國的貢品，日本折扇則在當時成為奇特商品。自明代開始，中國人自製折扇，折扇才廣泛地流行起來。

        團扇的絲扇面是白色的。早至魏晉南北朝，中國人便以書法和繪畫美化扇面。到了唐代，也於扇面上織出花鳥和吉祥文字。至明代，折扇較團扇流行，文人和藝術家均喜在這些扇上題字寫畫，使折扇成為明清以來的重要藝術品。

        中國人利用扇來產生涼風。風動蟲生，因此，“風”字包含“蟲”。其實這解說並不清晰，最明確的意思應是空氣流動便成風。“風”的象形字表現出在兩壁間流動的氣體。“風”與“氣”的象形字相似，而兩者的意義一致。實際上，“風”與“鳳”音近；古人認為鳳鳥起飛時產生的聲音就是“風”聲。因此，他們搖動起扇子的時候，便想到“引風”變成“引鳳”；他們享受涼風，仿似聽到鳳鳴，給他們帶來暢快和喜悅。

        炎夏去了，人們便不需要扇子。“秋扇見捐”表示扇子在秋天被遺棄了。其實這態度是不正確的。若不好好珍惜扇子，到了明年夏天，恐怕便沒有扇子可用了。忘本是不應該的。

        我們不該煽動他人去做不該做的事，但適時扇風，點發起他人的愛心、熱心和恆心，那是該做的了。