中國樹

       古人認為最早出現在大地上的樹是桑樹。根據中國神話，它是一棵巨大神木，住上了十個太陽，它們都掛在樹上。這神木上達天上，下至地下，它是連接天、人和地的中樞，稱為“扶桑”，又叫“太陽樹”或“東方之樹”。

        現實世界的桑樹也被神化起來，它又稱“生命樹”。中國是全世界最早養蠶繅絲的國家，所製造的絲綢是重要的生活用品，也是非常重要的商品。古人相信細小的蠶因為具有深厚生命力，才能吐出綿密的長絲。這生命力來自牠們的食糧，那就是桑葉了。因此，桑樹賦予蠶兒生命，也無形中帶給人們豐盛生活。

        發達的養蠶業須依靠豐富的桑樹資源，所以桑樹在古代種植於很多地方，隨處可見桑田。

        眾多的桑樹結成纍纍的桑葚（果實），長出茂密的桑葉。這些果葉被摘去後，又可快長出來，所以古人也相信桑樹具有頑強的生殖力。人們也好像受這生殖力所影響，相傳孔子便出生於桑園。

        “桑”既然有助絲綢生產，有助人們生殖，也被尊為有助萬物生長的太陽樹，古人便喜歡在充滿生氣的桑樹林中，舉行祭典，進行拜祖祈雨等活動。桑林被指為聖地。

        至漢代，象徵生命的“扶桑”搖身變成“搖錢樹”。在漢代墓葬中，曾發現銅樹；每枝樹梢掛銅錢；錢的中央有方孔，寓意“天門”，錢上有光芒形狀的紋飾，象徵“太陽”。這種陪葬物把別稱“太陽樹”的扶桑加多一份散發財富的力量。

 

        在另一方面，“桑”是“喪”諧音，古人於是截取一節桑枝，糊上白紙，將白紙剪成一條條細短的紙條，成為“扶喪棒”。 扶喪棒一般用來插在墳頭，目的在引領亡魂，望死者重生。所以桑枝表面上用於喪禮，但用意還是祈求生命再生，正符合“桑”為生命樹的信念。

        不過，在江蘇地區，人們仍覺得“桑”與“喪”同音，令人感到同義，產生不利，於是不想桑樹種於門前。

        樹木的吉凶寓意其實是與住屋環境有密切關係的。在中國西北地區，善用松木和椿木建造房屋。松能四季生長，“椿”與“春”諧音，兩者合起來，表示四季常春。

        "槐”的字形結構是“木”和“鬼”。古人覺得它是木中之鬼。因此，槐木不用作建材，以免屋中有鬼。同樣地，很多食用果實的樹是在禁忌之列，它們叫“花果木”，不夠堅硬，不可能頂門立戶。

        不過，槐樹在不同地區給人不同的感受。“槐”與“懷”音近，寓意“懷子”。若然有這樣吉祥的信念，便植槐樹於宅院內，祈求生子。

        古代還流行一個與槐樹有關的寓言。傳說一位書生在大槐樹下酒醉，夢見自己走入一個稱“槐安國”的地方，招為駙馬，並封做“南柯太守”（南柯的首長），享盡榮華。後來書生夢醒，發現槐樹下有兩個蟻穴。他認為大穴是“槐安國”，小穴便是“南柯郡”。這“南柯一夢”警醒世人，富貴只可夢中求，並非人人皆得。不過，古人卻因此指稱槐樹為招財寶樹。若食用槐葉、槐籽，有助頭髮發黑，使身體健康；健康也是財富。

        關於建材的民間信仰，最顯著的例子是以棗木造屋脊，榆木作屋樑，杏木成房門。“棗”是“早”的意思，“脊”發音如“積”，“榆”是“餘”諧音，“樑”寓意“糧”，“杏”比如“幸”。若將這些字義連接起來，便讀成“早積餘糧幸福門”。因此，榆樹也多種於門外，希望有“餘錢”。

        柳樹多見於墳前，也不拿來建房子，不想柳木帶來鬼氣。但柳樹又多生於河岸，人們便把它當作抗旱的鎮物。佛教的觀音菩薩就是以柳枝灑水，化成甘露，造福人間。而另一方面，柳樹的柔美姿態可喻為溫順謙遜的情操；當它隨風擺蕩，仿若為旅人在路上拂塵。於是古人折取柳枝，用來送別友人，以表友情，寄託相思。

        桃木也不作建材，但它是“吉木”。傳說鬼門關前有巨大無比的桃樹，看守凶靈，所以桃木可以治鬼。而柳木也有同樣的作用。古人以桃和柳的木枝造箭矢，作為祭物鎮邪。

        古代神話常提到梧桐樹，因為它是鳳凰棲息的地方。因此關係，梧桐也是吉木，古人並且利用梧桐木製造樂器，求得佳音。

        此外，神話中的月宮植有桂樹。這種樹生長很快，砍下來，又重生起來。古人因此視桂枝為吉物。任何東西若與桂枝接觸，可以加快增長。從月宮（又稱“蟾宮”）折取桂枝，當然是吉事，但又是難事。因此，古人將“蟾宮折桂”比喻在艱苦的科舉試中考取功名。

        "桂”又與“貴”諧音；將桂花和蓮花畫在一起，寓意“連生貴子”。若是桂花伴與桃花，就是“大貴大壽”了。

        竹樹長成多節，幹內中空，但外殼堅固。古人美化竹的這些特質，將它比若虛心性直的君子。古時婦人出嫁，亦帶同竹蓆，表示守節。竹也為人們納吉降祥，因為“竹子”如同 “祝子”，有助求子。“竹”與“祝”諧音，“祝”也是“報”的意思，於是“竹報平安”。

        松樹耐寒，譽為“長春樹”，象徵長壽。梅花能在寒冬盛開，所以松、竹、梅一起美稱“歲寒三友”，成為吉樹。

        柏與松如同兄弟。若以柏葉浸酒，飲用可延年益壽。“柏”是“百”諧音；在吉祥圖案裡面，柏樹與柿子放在一起，合成“百事如意”；再加上桔子，表示“百事大吉”。柏樹亦可辟邪；人們喜種柏樹於墓旁，令鬼怪不侵。甚至把柏木放在床頭，可消災卻鬼，令人安眠。

        古人愛樹，他們相信樹有靈氣，能助他們驅鬼鎮邪，祈子添壽。實質上，樹的本身就很有價值，樹所生的果實是日常生活的食糧，樹木是建築的重要材料，也是泡水、燒菜、造飯以至取暖的燃料。對古人來說，樹可助他們改善物質生活，也助他們尋求福壽康寧。

        今人更加愛樹，因為樹對保護自然環境起著重大作用。其實自古以來，中國人的幸福還是寄託在樹上。古人主張良禽擇木而棲。根據這觀念，我們工作的地方必須是人人充滿生氣；我們生活的地方則人人不會生氣，共享太平。原則上，領導必須英明，同事必需忠誠，朋友必需善良，配偶必需恩愛。

        我們趕快去找這些好去處吧！它們是現代的扶桑樹，好讓我們頂天立地去做人。