中國馬桶

       中國人煮食很多東西，目的在延生保命；一生追求長生，重視如何過活。他們從中意識到每天生活裡面，除了吃外，還要去方便，即吃下了食物，亦須排出穢物。出入有道，方是養生之道。

        古時候，廁所稱“圊”、“溷”，所以便溺之器叫“圊器”、“溷器”。因為它們用作潔淨，於是又稱“淨器”、“清器”。不管稱謂如何，便溺之器雅稱“褻器”，俗呼“便桶”。它們一般是木製，以鐵或銅箍成圓桶形，貧窮人家的便桶則箍以竹篾，品質較次。

        至於“溲器”，則是受溺之器，專盛小便。自漢代開始，溲器雅稱“虎子”，因為器形仿如張開大口的虎。漢人認為神山上出現像麒麟的瑞獸，牠能驅除魔怪，成為萬獸之王。每當瑞獸小便時，老虎便蹲伏地上，抬頭張口，讓瑞獸的尿液倒進口中。因此，漢人將溲器造成虎形；表示在便溺時，也享有尊崇的地位。另一傳說是漢朝將軍李廣獵得猛虎，後來他命工匠以銅鑄造虎形溲器，表示擁有強可制虎的威力。

        漢代以後流行瓷製“虎子”。在浙江三國時代的墓葬便出土這類器物。早期的瓷虎子有四足。到了晉代，虎子的形狀漸不寫實，口部朝天，身圓底平。由於四足不全，近似壺狀，便俗稱“尿壺”。尿壺多用於夜間，又稱“夜壺”。男性用的夜壺有較小的圓口，女性用的則較大。

  

        唐高祖李淵的祖父名李虎。為了避諱，唐人將“虎子”改稱“獸子”。總言之，虎子是一種溲器的款式。

        木製便桶還是最流行的。若人坐於桶上便溺，猶如騎馬，所以慣稱便桶為 “馬桶”。受“虎子”名字的影響，馬桶也叫“馬子”。

        漢朝皇帝的虎子是玉造的。後來各朝君主對馬桶皆十分講究，有些鑲瑪瑙寶玉。據說明代權臣嚴嵩所用的馬桶是金銀鑄成的。清朝帝后用的是銀或錫製馬桶，將桶形改作盆形，外加木架仿如坐凳。慈禧的馬桶則以檀香木雕成，並把香木末蓋在排泄物上，減少異味。

        馬桶承糞，“糞”俗稱“屎”。“矢”與“屎”音近，因此“糞”“矢”相通。由於“矢”另解作武器的“箭”，用來攻敵，於是糞溺被認為有克制不祥的作用，仿似有的放矢，糞堆可使邪靈生畏。

        古人將糞堆雅稱“灰堆”。自南朝以來，江南一帶有“打灰堆”的新年風俗，俗叫“捶糞”，即是將串成的銅錢綑在竹竿或木棍上，到田中捶打糞堆，邊打邊呼“如願”兩字，祈求豐衣足食。

        不雅的馬桶又可變成風雅之物。在全新的馬桶，放進棗子、栗子、花生、筷子、桂圓，表示“早生貴子”、“兒子快高長大”的願望。此外，還會把食物、衣物等裝放於漆上大紅彩的馬桶，求取千擔水、萬擔糧、兒孫滿堂。

        無疑地，中國人表現出超然智慧。他們化腐朽為神奇，把厭惡的東西變成可取用品。馬桶原本盛裝異味的便溺，卻改裝成女子嫁妝，放上錦衣果實，滿載吉祥，就這樣去祝福一對才子佳人。

        中國老百姓太窮了，不得不將穢物化成吉物，好像人人有吉，事事呈祥，讓每人都有偷生下去的希望。

        中國女子太無奈了，竟然將她們的馬桶變作“如意桶”、“子孫桶”。對接受這美麗的迷信，她們無助。對盲從這封建的婚姻，她們無悔。對建立這家庭的幸福，她們無憾。

        眾多的中國男子應該無言愧對半邊天。千百年來，這一半的中國人只等待寡情的男兒們向她們說一聲“感謝”！

中國蟲

       中國人與昆蟲的感情是複雜的。一些蟲類對中國人的物質生活有裨益。例如，蠶吐絲，絲可編織成衣。蜂採蜜，蜜能製糖，成為身體養份。

        此外，蟲亦豐富了中國人的精神生活。蜜蜂採花，寓意身心甜蜜；蝴蝶戀花，表現愛情浪漫；蜻蜓飛行，象徵生活自在。蟬可再生，因此葬玉雕成蟬形，寄望死者有重生的機會。中國人叫一種長腿的小蜘蛛為“蟢子”，所以見到蟢子，美稱“見喜”，喜事將臨。

        在龐大的昆蟲世界裡面，中國人竟然對蟋蟀情有獨鍾。蟋蟀好鳴；遠在漢朝時候，中國人感到蟋蟀的叫聲仿似紡織聲音，於是尊稱蟋蟀為“促織”，認為牠有靈氣協助紡織工藝。

        古人又覺得唧唧之聲在動聽之餘，還有催眠作用。遊子在他鄉聽到唧聲，雖撩起相思之苦，但亦遣離愁，令人早點安睡。雄性蟋蟀還有好鬥的性格。唐人利用這特點提倡鬥蟀玩意，成為博戲，流傳千多年。

        實際上，蟋蟀是害蟲，樣子難看，不過中國人對牠別有感情。由於蟋蟀能助人興工，感懷，去愁，利睡，玩樂，中國人便喜與牠化敵為友。

        益蟲始終太少了，害蟲比比皆是。古人把害蟲稱為毒物。他們認為蟲中最毒者是蜈蚣、蠍子、蜘蛛；若連同蛇、蟾或蜥蝪，便統稱“五毒”。

        中國人相信天下間毒物最猖獗的時候是農曆五月。“五”是天地相交的數字；天數是陽數，有五個，即一、三、五、七、九；地數是陰數，也有五個，即二、四、六、八、十。天數加起來是二十五；地數的總和是三十；天地數相加等於五十五，即“五五”。因此，中國人認為農曆五月五日是全年裡面陰陽變化最劇的日子。

        這端午節日有助接觸神靈，但也適逢毒物發毒最多亦最厲害，體質較弱的兒童最易受毒。為應付毒物，中國人便以毒攻毒，給小孩穿戴繡有“五毒”的背心、肚兜和帽子。同樣地，成年人飲雄黃酒，以毒解毒。

        中國人利用這陽氣旺盛的機會，進行各式辟毒去邪，驅鬼除妖等活動。在室內貼上“五毒”圖像的“五毒符”，亦有選擇繪上雄雞的“神鷄符”，指望雞把害蟲吃光。當天吃糉子，以葉裹黏米，取意包合陰陽，生化萬物，表示萬物能生生不息，無懼害蟲破壞。當天賽龍舟，拍打鑼鼓，激起水花，目的是喚起祥龍、降下甘霖，消除暑氣，減少蟲害。

        “五毒”確然厲害。不過，自古以來，中國人受苦最深的要算是蝗禍了。蝗蟲鋪天蓋地，無情地吞噬中國人辛苦得來的農作物。蝗禍無可逃避，亦無良策應付。於是古人不得不找出“蟲王”治蝗。相傳“蟲王”是一位劉姓將軍，但亦出現一種嘴尖帶翼的異人形象。北方和江南一帶建有“蟲王廟”，希望借神力量，去鎮蝗護農。

        聰明的中國人怎會不知害蟲滿天下，蚊、蠅、蟑螂、蛀蟲、蠹、虱、蚤等無處不在。害蟲能爬、能走、能跑、能跳、能游、能飛，無孔不入；牠們體積甚小，但遺害甚大。中國人也叫老虎為“大蟲”，可見他們真的見蟲生畏。

        蟲生蟲滅，蟲去又蟲來。從來害人之蟲去之不盡，唯有喝口苦茶，清潔人寰，淨化人心，使蟲不成禍，就容易捉蟲了。

中國虎

        虎是中國本土最兇猛的動物。中國人認為虎的形象最可怕；牠既吃人，又噬鬼。

        在早期的民間信仰中，兩位門神叫“神荼”和“郁壘”。他們被畫成執虎武士，虎是兩神的助手，協助驅鬼鎮邪。因此，兇惡的虎也曾美化為守護中國人的神獸。

        在商代銅器，便出現人頭從虎口伸出來的設計。雖然這造型可畏，但表示虎腹生子，由虎所生的人必然是威武如虎。這種對虎的崇拜尤其流行於漢代以前的巴蜀國（今四川一帶）。巴蜀與毗鄰的楚國為敵；楚人崇拜鳳，因此他們的工藝品常以鳳鳥鬥虎為裝飾題材。

        至秦漢時代，中國成為統一國家，“四靈崇拜”隨而發展成全國流行的信仰。“四靈”是東方青龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武（蛇騎龜的形象）。漢人奉“四靈”為四方守護神；在漢墓中，墓石、墓磚，以至棺槨皆刻上四靈圖像。所以“虎”在漢人心目中依然是地位崇高的吉祥動物。漢代以後的陵墓，改以陶塑怪物作為鎮墓獸，它們的造型似虎，表示能有猛虎噬鬼的力量。

        不過，從另一角度來看，太陽從東方升起，到南方已是烈日當中，因此東、南兩方皆陽氣旺盛，生機活現；當太陽移至西方，便是陽伏陰出，表示生命衰落；最後到了北方，陰氣盡現，化成黑夜，象徵死亡。這陰陽變化無疑地代表命生、命活、命衰、命亡的四個過程。西方的白虎寓意“命衰”，所以中國人當見到不喜歡的東西，便怨道“遇白虎，行衰運，不吉祥”。

        依這傳統觀念，白虎守著的位置是由“命衰”轉向“命亡”的西方，中國人比喻這是死亡之門，俗稱“鬼門關”。因此，虎守鬼門關，令鬼不敢出關害人，人也因畏虎而卻步於關前，不敢入鬼門。虎將人鬼分隔，做成人鬼殊途，牠執行這工作其實利人害鬼，功德無量。

        中國人於是相信生如猛虎，便鬼邪不侵。父母給小孩戴虎頭帽，穿虎頭鞋；又以布製成虎形玩具，給小孩耍樂，希望他們帶著虎頭虎氣，容易快高長大。

        每年陽氣最旺的日子是五月五日“端午節”，亦因此緣故，刺激起毒物出來活動。為防妖邪毒害，中國人利用艾草辟毒。艾草俗稱“艾葉”，帶有芳香氣味，中國人把它作為藥物，甚至製成糕點，釀成美酒，希望吃下解毒。艾草的形狀似虎爪，所以別稱“艾虎”。中國人把艾虎插在頭上或門上，望辟除陰毒。

        其實早在新年時候，中國人已在門上貼虎圖，在牆上掛虎畫，為的是鎮宅；在身上配玉虎，穿虎紋衣，為的是去邪。

        據中國民間傳說，貓是虎的舅，虎是貓的甥。兩者體形當然相差甚大，但虎原來不懂獵食，幾乎餓死，由貓將跳、撲、捉等本領教授給虎。虎學會這些求生功夫後，一下子便山中無敵，成為獸中之王。虎漸漸覺得貓是弱者，便設法暗算牠。虎後來找到機會尾隨貓而行，貓其實已察覺虎不懷好意。當虎從後撲來，貓立即跳爬樹上，虎在樹下不得要領。貓於是指斥虎，早料牠會忘恩負義，所以沒有教牠怎樣爬樹，讓貓和樹上動物可逃過虎爪。貓為避過虎蹤，不得不離開山林，走入人家屋裡捕鼠。

        這故事說明貓不弱於虎，也不如說貓虎原是一家，貓即是虎。因此，在傳統民居屋頂，中國人把虎頭紋印在疊瓦前頭的“瓦當”，借虎威壓邪。又在屋脊上安置陶塑的瓦貓，這不是裝飾，而是利用貓勢去治鬼，趕走屋煞凶靈。

        明代皇室好養動物，當中對貓的寵愛尤深，目的是取靈貓的生氣，盼明室更多龍子龍孫，國祚悠長。

        戰國時代，魏國大臣龐蔥護送魏太子到趙國做人質。在起行前，龐蔥向魏王說出“三人成虎”的故事。若一個人說市上有虎，他問魏王是否相信，魏王答不信。若兩人指出有虎，魏王便說會懷疑這消息了。若三人說市上有虎，魏王則稱會相信這是真話。龐蔥指出都城裡怎會有虎，但經過三個人相傳，便化成事實。他希望魏王要明察實情，方能治國。可惜忠言逆耳，龐蔥一去，便有人說他很多壞話，魏王從此不信任龐蔥了。

        “三人成虎”是造謠者的技倆。造謠者當然是可怕的壞人。但聽信謠言的人亦可怕，因為他們都會因此做出傷害人的事。

        萬物皆畏虎。相傳人若有怨憤，死後轉作厲鬼，能問罪仇人。另一說法是人可化成虎，讓自己擁有虎的威力，就能夠向惡人報仇。自古以來，中國人談虎色變，但他們又說過“苛政猛於虎”。苛政是人為的；顯然與虎比較，缺德的統治者、領導人更加可怕。

        虎害之慘不及人禍之痛，所以我們真的要小心做事，坦誠待人，做個有良心的人。

中國鞋

       古時候，中國人認為腳是不應該外露的。腳不可以受損，傷了的腳難於走路，便難於出外謀生，所以必須把腳保護起來。古人在洗澡和上床睡覺時候才赤腳，於是他們覺得女性的腳像性器官一樣，屬於女性身體的私隱部位，也必須掩蔽起來。亦因此關係，古代男兒偏多喜歡女性的足部，甚至變態地玩弄纏足後的畸形小腳，因為對他們來說，腳也是一種婦女性徵。

       

        穿襪著鞋是保護和遮蓋雙腳的最佳方法。早期時候，屬於低下層的工匠和農夫只有能力買草編鞋，上層階級則穿絲織鞋。這種貴價鞋稱“履”，而粗製的鞋叫“屨”。

        早至春秋時代的婚俗，男家送贈女家的禮品已十分講究，但當中竟包括粗製的“屨”，這不是給新娘實用的，而是讓她在婚禮中穿上送贈的“屨”，指望夫婦和諧。“屨”音“句”，它不能清楚地表達和諧的意思。於是到了漢代，中國人別造一字與“諧”同音，這就是“鞋”字。此後，“鞋”逐漸代替了“履”、“屨”等名稱。

        若沒有這傳統婚俗，鞋只用來保護腳部，也不會成為男家的迎親禮品，或是女家陪嫁物，而轉化有吉祥作用。在江南一些地區，將新娘的鞋套入新郎鞋內，表示“諧而又諧”，也象徵新人交合，早生小孩。“鞋”與“孩”、“諧”都是同一諧音。

        至晉代，新郎改贈精美的絲履給新娘。“絲”與“思”諧音，進一步表明夫婦須互相思戀，才達至和諧。

        發展至唐代，鞋不只是迎娶新娘的禮物，也是男女戀愛的定情信物，因為唐代女子會將自己的鞋送給情郎。

     

        總言之，從中國文化的角度來看，“鞋”深具意義。不管是男鞋或女鞋，它寓意愛情順利，夫妻和諧。中國人有趣地利用各種諧音，製造更多吉祥。例如，以桐油塗在新郎和新娘的鞋上，一方面有防濕作用，另一方面取意“同”（桐）諧，使人把鞋穿“牢”，不易脫鞋。“牢”與“老”諧音，因此整體的意念就是“同諧到老”，夫妻恩愛到白頭。

        此外，在婚俗中，也特別以鞋作為禮品，送贈給新郎的舅或新娘的兄弟 （也俗呼“舅）。“舅”與“久”諧音，便是希望得到這禮品的感應，新婚夫婦會享有長久的生活和諧。

        鞋是用來踩在地上的。“踩”與“財”諧音，所以新娘不穿娘家鞋出嫁，她不想把娘家的財氣拿走。

        鞋是這麼重要，因此古人相信在夢中見到鞋履，會是吉祥之兆。但若見脫鞋或丟鞋，便迷信有分離之苦。

        漢族人穿靴的習慣是由少數民族影響的。少數民族是遊牧人，擅長騎射，因此他們善用騎兵打仗，每每戰勝不善騎術的漢族軍隊。為了騎馬，漢族人被迫脫下草鞋、布鞋，向少數民族學習，改穿著皮製長靴。

        顯然，皮靴耐用，方便騎馬。因為皮革價值高，穿著皮靴者都是富戶及在社會上有地位的人。因此，除將士外，達官貴人皆以穿靴為時尚。其實“靴”與“鞋”音近，同樣寓意和諧。

        在日常生活中，古人則喜歡穿一種舒適的木製鞋子，稱“屧”，習慣叫“屐”。屐的底部有突出部份，稱“齒”；一般有前齒和後齒，方便行走於泥地和山路。若要登上山坡，所穿的屐是前齒短、後齒長；下山時，則反過來用上前齒長、後齒短的屐。這些設計有助登山人士的身體平衡。

        至於踏在泥濘地上的屐，前後齒均高低一致，利用屐齒抓牢鬆軟泥土，不易滑倒。然而，屐的設計是沒有標準的，當中也有平底屐。初時，婦女的屐是圓頭，男子穿的是方頭，後來便沒有這些規定了。

        中國南方流行“打小人”的風俗。仇人、惡人和厭惡的人通稱“小人”，將“小人”的名字寫在紙上，然後用鞋底不斷地把紙拍打。鞋原是象徵和諧的吉物，如今把它作為攻擊利器，目的是鎮壓小人。當小人一去，便得到和諧。

        不過，“鞋”的廣東音接近“唉”；“唉”是憂傷的感歎語。因此，廣東人反過來對“鞋”產生禁忌。他們不想在新年買鞋，或給朋友送鞋，免帶來不歡禍事。而廣東人所提“擦鞋”一詞，表面是給人擦亮鞋子，實質是指對人諂媚奉承，含有貶意。

        貧苦的中國人為保護雙腳，不得不穿鞋；穿了鞋，才能走動，外出賺錢討活。鞋既然寓意和諧，所以老百姓相信“和氣生財”。他們不想見破鞋，那表示破壞和諧。

        唉！人生其實不可以事事和諧，但我們亦不可以只求個人利益，不顧他人，一味追求自私自利的人生。人是需要和平共處的。