中國龜

古時的中國人看見圓圓的太陽和月亮，他們於是相信天空是“圓的”。他們站在廣闊大地上，縱然看見山和水，他們認為大地還是“方”的。古人當然看不見天地的邊際，所以在他們的心目中，天地偉大，而人類渺小。

在大地上，古人發現能象徵天地渾成一體的動物，那就是龜了。龜的甲背是圓的，身體卻長成長方形。甲是“天”，身是“地”，而整個身體則由四足支撐，正符合人類所居之地由四柱頂立；四柱周圍就是在地面之下的地府了。因此，龜的圓背、方體和四足等造型完全表達出天、地、四柱的意念。況且龜身還有玄妙的地方；牠底部呈現像“八卦”的紋理，“八卦”便是陰陽兩能量渾成的八種組合。而龜背由二十四塊甲殼組成，像象徵二十四節氣。

龜既然是天地的縮影，牠自然地集合天地精華，成為充滿靈氣之物。況且龜一般長壽，古人把長壽的原因歸功於龜本身擁有的靈氣。

古人提出龍、鳳、龜、麒麟為“四靈”。在這四種靈物當中，只有龜才是現實生物。古人便利用龜能通天達地的本領，可以把天神旨意傳達人間，揭露所要辦理事情的成敗。因此緣故，龜也被奉為能預知吉凶的靈物。

商代便以龜問卜。巫師先在龜甲上鑿多個小孔，然後以火灼甲，導致甲上產生多條裂紋。巫師遂據裂紋的形狀去指示所卜的事情是吉或凶。最後把問卜始末以文字刻劃在所卜的龜甲上，這就是甲骨文了。除龜甲外，當時還有以牛骨問卜。

龜除象徵天地共體，還代表北方星域。天上分東、南、西、北等四個星域，皆以星域內眾星所連成的外形線條來命名，並且以太陽運行一天的光芒去決定色澤。東方星域像龍，晨早天色如青藍，所以稱“青龍”。南方似鳥，午後太陽走到南方，天色如火紅，因此叫“朱雀”（鳳）。西方彷如虎，天色轉灰白，表示陽光淡退，遂名“白虎”。北方似蛇騎龜的造型，天色已暗成黑夜，所以描寫為“玄武”。龜身配甲殼，彷如武士穿上護甲。這樣地，古人將龜美譽為黑色武士。“玄武”成為北方星域的統稱。

古人又深信天上繁星對人的運程影響至大。例如，在北方星域中，南斗星座主宰“生”，北斗星座主宰“死”。同時將星座人格化。例如，北極星的位置永恆不變，彷如皇帝永保尊位，古人因此將北極星比喻為天帝，稱“紫微大帝”。玄武不代表紫微星，但北方眾星畢竟對人間影響深遠，玄武後來也奉作“北帝”，由龜神化成帝王，廣受世人崇拜。

此外，在五行觀念裏面，東、南、西、北、中依次屬木、火、金、水、土。北方主理“水”，因此稱“北帝”的玄武亦被奉為水神，龜又為世人保祐與水有關的命運了。

中國神話常常提到海龍王的水晶宮，那裏彷如人間王國。而為龍王主持水晶宮事務的大臣是由龜擔任的，這正表示龜不只是武將軍，也是文丞相。

軟殼的龜是鱉（鼈）。鱉活在河塘裏，對水世界的生態起著良好作用。早於漢代，古人已喜在魚池養鱉，稱鱉為“神守”，即守護神。鱉以魚的腐屍為食物，也吃水中害蟲，協助淨化水裏環境。鱉時常游向水面呼吸，帶動水流向上，牽引魚群流動，有助魚類發育生長，將水世界活化起來。

龜鱉皆屬長壽動物。古人相信吸取牠們體內的養份，能裨益健康。遠在秦至西漢初期，廣州建一小國稱“南越王國”。現時已發現南越王國的御花園；園池底找到大量鱉的遺體，證明當時南越國王喜歡吃鱉，怪不得他們皆享高夀。以龜為材料的“龜苓膏”則能解毒養生，主要以龜板（龜甲）和土茯苓製成，成為流行民間的補品。總言之，世人通過龜的靈氣可知吉凶；吸取龜的精華能保健祛邪。

根據中國神話，龍生有九子，其中一子叫“贔屭”（讀“鼻氣”，粵音“閉翳”），牠生成龍首龜身，身背長有厚甲。牠的力量強大，能背負重物，所以在廟宇殿堂門前，多見石雕贔屭，背上有巨大直立的石碑；碑文往往記錄相關建築物的歷史或對所奉先賢和神祗的頌讚。贔屭承擔了這些大型石碑，讓碑文長久地流傳下來，居功至偉。

可惜世人對龜也有貶義。在字義上，“玄武”可解作“烏龜”。烏龜象徵愚蠢，“縮頭烏龜”則形容不願承擔責任的人。

龜和鱉俗稱“王八”。“王八”形容做壞事的人。五代十國時候，四川地區建一小國“前蜀”。蜀王是王建，排行第八，他的行為卑劣，老百姓以“王八”稱他，其實暗罵他是壞皇帝。所以“王八蛋”就是“壞蛋”了。此後，民間喜以“王八”或“王八蛋”嘲罵做壞事的人。

相傳“王八”可能是“忘八”的轉音。“八”是八德，即孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥。“忘八”便是忘記第八德，即無恥。

民間也有無稽的傳說，指出雄龜缺乏生殖能力，唯有借助雄性蛇與雌龜交配產蛋。因此，世人嘲笑那些利用妓女維生的男人為“王八”，或者妻子有外遇的丈夫為“王八”。廣東人直接叫這些男士做“龜公”，實在是侮辱之詞。

龜的神聖任務俱往矣！如今談龜色變，恐怕被人誤叫“王八”。不少人過往做了很多富有意義的事情，但無奈地被一些小人中傷，將好事醜化成遺憾，把功勞批判為失誤，令善者被誤作邪惡，惡者反受譽成能人，真是人間慘事。不過，我們必須頂天立地去做人，擁有龜的浩然正氣，不屈不撓，堅持以良心做事，利己助人。

中國蛙

不知在甚麼時候，天空中掛了十個太陽。實在太熱了，萬物甚難生長。后羿終決心拉弓，把九個太陽射了下來。他立了這大功勞，受西王母獎賜不老之藥。

他的妻子嫦娥發現這靈藥，便想偷取一顆。正在拿藥的時候，她的偷竊行為被后羿察覺了。於是在情急之下，她盡吞所有不老之藥，然後疾逃，最後身不由己升空向月球飛去。后羿當然追不上了，但嫦娥到達月球後，可能是惡有惡報，竟變身成一只癩蛤蟆，即醜怪的蛙。這蛤蟆老不了，亦死不了，只有無奈地獨守月球。

嫦娥是女性，她奔月成蛙，因此蛙被定性為“陰”，成為月球的象徵。古人稱“日”為太陽，“月”為太陰。醜怪的蛤蟆於是被奉為太陰靈物，能化戾氣為祥和。

古人在遠古時候極崇拜兩棲動物，因為牠們可生於水陸兩界，這是人類不能做到的。於是蛙、蛇、龜、鱷皆被視作神靈，擁有超自然力量。

早在新石器時代，古人在陶器上以紅和黑彩繪畫花紋。這些器物稱為“彩陶”。當時彩陶上常見的一種花紋便是蛙形圖案。這紋飾原先是寫實的蛙，後來四肢變成兩組曲線，像兩英文字母M，作上下排列；蛙的主體簡化為一直線，放在M字中央，連貫上下兩M字，仿如抽象的四腳爬蟲。彩陶蛙紋的最後演變是令人驚訝的，因為它退化成叉形圖案，如佛教的“卍”符號或德國納粹主義的“卐”徽號。

自唐代開始，這類型的叉形圖案別稱“萬字紋”，常常用來象徵萬壽和萬福，一般出現在門窗上，作為鏤空紋飾。若追溯至新石器時代，這萬字紋原來是代表“陰”性的蛙。兩者意義雖不同，但均寓意吉祥。

其實古人對蛙又愛又恨。他們認為天下有五種主要毒物，即蛇、蟾蜍〈蛙〉、蜘蛛、蠍子和蜈蚣。這些毒物害人，尤其在農曆五月初五端陽節，那天是全年變化最大的日子，萬物皆活躍起來，“五毒”也不例外。古人竟然想出以毒攻毒的方法，將“五毒”圖案縫製在衣物上，讓弱小的孩童穿上“五毒”衣，希望“五毒”不會“重複”加害他們，其他害蟲也忌怕“五毒”而走開了。

同樣地，古人對嫦娥的感情亦是愛恨交熾。到了唐代，原先討厭她的貪婪，這時候卻轉而關注她的美貌。在唐人心目中，嫦娥不可能是醜怪的癩蛤蟆，而是可愛的白兔兒。此後，月光中不再見蛙的蹤影，而乍看竟是白兔的明亮身子。兔子在仙界中最後戰勝了蛙。

一個印度神話曾於唐代傳入中國。故事內容說及天神化作老人，向凡間的狐狸、猴子和兔子討吃。狐狸結果捉了魚，而猴子則摘了水果獻給老人，兔子卻搬來樹枝並從中生火，牠對老人說：“我自感卑微，不易找到食物，只好將自己投身於火，你吃了我燒煮後的身子吧！”言畢跳入火堆。老人、狐狸和猴子大受感動。化身老人的天神於是將兔子送上美麗的月球過活。這“月中有兔”的故事可能影響唐人的想法，希望美化明月，終改變了“蟾蜍居月”的神話。

五代出現一位丞相叫劉海。後來他遇仙人指導，得道成仙。劉海別號海蟾子，所以後人在塑造他的形象時，便把他和蟾配搭起來。蟾吐毒氣，他於是將金錢擱在蟾口，化毒為祥。為表示這銜錢的蟾蜍是特別的，則由原本四足改成三足。劉海也扮成俏皮的童子，作出戲玩金蟾的有趣場面。這樣活化了的劉海就被美譽為運財的小神仙，老百姓對他莫不歡喜。至今當遇上以劉海為題材的繪畫或文物，若發現那蟾蜍不是三足的，顯然作者不懂箇中真相，這作品恐怕是現代人所作的了。

蛙曾是醜物、毒物，後來又美化為靈物、尤物，最後竟成財物之源。牠呈善或作惡，皆由人而生，亦由人而止。人如蛙一樣，有善惡兩面，也是一線之隔。人可以制定蛙之善惡，但人的個人善惡則由己來決定，所以我們真的要小心做事呀！